信州小布施の秋散歩　栗と葛飾北斎

— 2025年11月14日

　珍しく気持ちの良い秋晴れだったので、ふらっと信州長野の小布施へ行って来ました。東京から新幹線で長野まで行き、ローカルな長野電鉄に２０分くらい乗ると小布施です。小布施は情緒があって、いいところです。調べたところによると、お菓子屋さんと酒造屋さんが「人を呼べるまちづくり」に尽力されたそうで、今では「栗と北斎と花のまち」として多くの方に親しまれ、地元の人と交流しながら小布施散策もできるそうですよ。とくに小布施の目玉とされる北斎館、高井鴻山記念館のある辺りは、情緒あふれる街並みです。名産の栗の角材を敷き詰めた栗の小径があって、木の感触もあり、デコボコした道なのでヒールのある靴だとうっかり躓いて転んでしまいそうになります。

私は最初に高井鴻山記念館を訪れたのですが、ここでは鴻山が描いた「妖怪図」がたくさん展示されていました。高井鴻山は葛飾北斎の門人で、小布施村の豪農商の四男だったそうですが、兄たちが次々と亡くなり跡取りとして期待されていたようです。「豪農商がなんで妖怪図なの」と素朴な疑問も感じたのですが、「ゲゲゲの鬼太郎」で有名な水木しげるの描く妖怪とはまたひと味違った妖怪で、面白いなあと思いました。

そして次に人気スポットの北斎館を訪ねました。葛飾北斎（1760〜1849）は江戸時代も終わりに近い頃の浮世絵師ですが、画狂人と言われるだけあって、人間のあらゆる仕草や、花魁・相撲取り・役者などを含む歴史上の人物、富士山・滝・橋などの風景、虫、鳥、草花、建物、仏教道具や妖怪・象・虎・龍などの架空生物、波・風・雨などの自然現象に至るまで森羅万象を描いていて、生涯に３万４千点を超える作品を発表しています。作品は版画（摺物）のほか、肉筆、浮世絵、絵手本など多岐に渡っていて、「北斎漫画」や「富嶽三十六景」などが著名ですよね。

北斎と小布施とのつながりは、北斎が８３歳の頃に初めて小布施を訪れたことに始まります。当時、幕府による天保の改革によって絵の制作が制限されたとも言われていますが、先に登場した小布施の豪農商高井鴻山の招きで小布施を訪れ逗留しました。そして地元の祭屋台の天井絵などの大作を描いています。江戸から信州小布施まで、ずいぶん遠いと思いますが、新幹線もないのに、８０過ぎて歩いて来るなんて、それにまず感心してしまいました。

北斎館の映像ホールで、「ジャポニズムと北斎」を上映していました。これがとっても面白くて、鎖国していた江戸時代でも、江戸幕府が貿易を許していたオランダを通じて、北斎の画業は欧州へと波及し、ジャポニズムと呼ばれるブームを巻き起こして19世紀後半のヨーロッパ美術に大きな影響を及ぼしたんですね。ゴッホなんか作品に描かれていますよね。

ところで、北斎と鴻山は、「先生」「旦那様」と呼び合う親しい間柄だったそうですが、小布施で北斎は鴻山の庇護のもと、碧漪軒（へきいけん）というアトリエを構えて絵を描きまくっていたそうです。布団をかぶって絵を描いていたそうで、まさに画狂人そのもの。その情熱は凄まじいものがありますね。北斎館では、北斎晩年の絶筆ともいわれている「富士越龍（ふじこしのりゅう）」も見ることができます。それにしても、「富嶽三十六景」など多くの富士山を描いてきた北斎の最後の作品が「富士山」というのが本当にドラマチックというか、それだけ強い思いがあったんだなと感慨深くなりました。